После обнаружения на Земле метеоритов, которые почти наверняка попали на нашу планету с Луны и Марса, стал актуальным вопрос – а не является ли обычным делом обмен пребиотическими химическими веществами, или даже примитивной жизнью между различными мирами нашей и других планетных систем? Значение для астробиологии и науки в целом некоторых биологических признаков и веществ, обнаруженных в метеоритах Шерготти и ALH 84001, остается пока под вопросом.
Баллистическая панспермия
Однако ясно, что если камни из других миров сумели добраться до Земли, то существует вполне реальная вероятность того, что и земной материал мог когда-то быть выброшен в космос. И благополучно добравшись, например, до Европы, создал там биосферу. Исследователи Уоллис и Викрамасингхе так писали об этом в своей работе, датированной 1995 годом:
«Объем вылетевших в космос земных пород при падении предполагаемого 10-километрового объекта, вызвавшего образование 180-километрового кратера Чиксулуб … составил около 300 кубических километров. Из которых одна треть могла быть скальными породами. Более 10% выброшенного вещества получило скорость, которая могла бы позволить ему достигнуть Марса. Выживание и размножение микроорганизмов после их прибытия в пункт назначения будут зависеть от характера местных условий, преобладающих на планете. Да, пригодность к жизни современной марсианской поверхности под вопросом. Однако перенос жизни с Земли на Марс был возможен на более ранней, «влажной» фазе развития планеты. То есть около 3.5 миллиардов лет назад. В эту эпоху марсианская атмосфера была более плотной. И, таким образом, способной замедлять скорость метеоритов. Так же, как это происходит на современной Земле. Поскольку обратная передача может происходить аналогичным образом, ранняя эволюция жизни двух планет вполне могла быть связана».
Обмен материалами между Землей и Марсом мог быть особенно интенсивен в течение первых 800 миллионов лет существования Солнечной системы. То есть между 4.6 и 3.8 миллиардами лет назад. В те времена колоссальные удары астероидов и комет были достаточно частым явлением. Если в это время уже возникли простые организмы в обоих мирах (а есть предварительные доказательства существования земной микробной жизни, возраст которой насчитывает около 3,85 миллиарда лет), – они, возможно, были перенесены выброшенными камнями на соседнюю планету. И сформировали там колонию.
Жизнь пришла с Марса?
Есть даже веские причины подозревать, что жизнь, возможно, появилась сначала на Марсе. А затем, баллистическая панспермия сделала свое дело. И она попала на Землю. Или, возможно, происходило регулярное перекрестное оплодотворение микроорганизмами между двумя мирами. Венера тоже наверняка участвовала в переносе жизни. Ведь ее поверхностные условия раньше были более щадящими, чем сегодня. Одним из следствий возможности такого перекрестного оплодотворения является то, что если бы жизнь или свидетельства прошлой жизни были обнаружены на Марсе, это совсем не означало бы наличие там независимой биологической эволюции.