NASA заявило, что присоединится к Японскому агентству аэрокосмических исследований (JAXA) и Институту космической и аэронавигационной науки (ISAS). И создаст важный инструмент для миссии Mars Moons eXploration (MMX). Среди множества планируемых экспедиций на Марс во время следующих нескольких окон запуска есть один амбициозный проект. NASA хочет отправиться туда, куда еще не отправился космический корабль. На марсианские луны.
Для запуска выбран 2024 год. MMX будет исследовать крошечные марсианские луны Фобос и Деймос. А затем посетит Фобос для получения образца грунта, который будет отправлен на Землю. Капсула вернется на нашу планету с драгоценным грузом в 2029 году.
Познакомьтесь с MEGANE
Вклад НАСА в миссию MMX это MEGANE – это инструмент, предназначенный для изучения марсианских лун с помощью широкого спектраографов. «Megane», произносится как meh-gah-nay, также означает «очки» на японском языке.
MEGANE проанализирует элементный состав Фобоса и Деймоса, на интенсивности основываясь космических лучей и солнечных частиц, которые постоянно бомбардируют поверхности обеих лун.
«Мы определили химический состав области, в которой MMX соберет свой образец, – говорит Томас Статлер (штаб-квартира НАСА) в недавнем пресс-релизе. «Это поможет нам лучше понять, что мы обнаружили в лабораториях. Когда миссия вернет образец на Землю для анализа».
MEGANE будет разрабатываться в рамках программы НАСА Discovery. Она обеспечивает недорогой доступ к космосу в планетарных научных миссиях.
Основная цель миссии MMX – понять происхождение марсианских лун . Как они появились? Это материал, который был найден в древнем столкновении. Вторая цель – охарактеризовать глобальную динамическую атмосферу в Марсе и орбитальной среде, в которой находятся луны.
Из-за предполагаемого происхождения спутниковый возвращаемый образец может вернуть и образец Марса. Скорее всего, время получит материал. Поэтому у MMX есть марсианские камни на поверхности Фобоса.
Странные миры Фобос и Деймос
Астроном Асаф Холл открыл Фобос и Деймос в 1877 году с использованием 26-дюймового рефрактора. Это произошло во время благоприятного противостояния. Деймос, небольшая скала размером всего в 13 километров, совершает один оборот по орбите вокруг Марса каждые 30 часов на приличном расстоянии – 23 460 километров.
Фобос больше, ближе и быстрее своего напарника. Он облетает Марс каждые 7,7 часа. Это происходит даже быстрее, чем вращается вокруг Красной планеты. В этой солнечной системе не «обнимает» свою планету так близко, как Фобос. Он движется на высоте всего 6000 километров над Марса. Такая орбита – один из признаков того, что Фобос – это обреченный мир. Которому суждено либо распасться на части, либо разбиться о поверхность Марса. Судьба более отдаленного Деймоса пока менее ясна.
Все эти странные луны возвращаются к нам в космическую эру. В 1958 году русский астрофизик Иосиф Самуилович Шкловский предположил, что эти луны могут быть выдолбленными космическими станциями! Удивительно, но эта гипотеза получила развитие в научных кругах
Впервые ученые получили первые качественные изображения космического аппарата Mariner 7 в 1969 году. Викинг в 1970-х годах. Крупные планы показали скалистые миры с длинными канавками вдоль их поверхностей, которые изобиловали кратерами.
Марсоход НАСА «Любопытство» даже показал спутники с поверхности Марса. Как они создавали странные кольцевые затмения Солнца. Все эти наблюдения позволили астрономам уточнить орбиты Фобоса и Деймоса.