Еще несколько лет назад ученые считали, что кольца могут быть только у газовых гигантов. Но теперь мы знаем, что даже астероиды могут иметь кольцевую систему. Поэтому заданный вопрос очевиден – так почему у Земли нет колец? И если бы они были, как бы это повлияло на жизнь на нашей планете?
Возможно, кольца все же могут образовываться и у внутренних планет
Нет никаких причин, по которым у внутренних планет (Меркурия, Венеры, Земли и Марса) не могло бы быть колец в прошлом. И никакие законы физики не препятствуют их появлению в будущем. Существует теория, в которой утверждается, что кольцевые системы намного моложе Солнечной системы. И поэтому они появляются и исчезают с течением времени. Если бы у Земли были кольца в прошлом (например, после уничтожения кометы или астероида, который прошел слишком близко), то эти кольца давно бы исчезли. Просто рассеявшись в пространстве. Наша планета вполне может получить кольцевую систему в будущем. Если какая-то комета или астероид приблизятся к Земле с такой ориентацией и скоростью, чтобы будут разрушены гравитацией планеты, а не ее атмосферой.
Но основная причина, по которой у Земли нет колец, – это ее близость к Солнцу. Так как она намного ближе к нему, чем Сатурн, частицы льда на орбите Земли будут быстро превращаться в пар. Таким образом большая часть материала, из которого может образовать кольцо, станет газом. В общем получается, что у Земли вполне могла бы быть кольцевая система. Но не более одного сезона.
Какой была бы жизнь на Земле, если бы у нее были кольца?
Но это подводит нас к самому интересному вопросу: как повлияла бы жизнь на нашей планете система колец вокруг Земли? Устойчивая долговременная система.
Вид с Земли был бы просто удивительный. Потому что кольца будут видны всегда. И днем, и ночью. А ночи были бы еще более впечатляющими. И мы очень часто видели бы тень нашей планеты в этих кольцах.
Однако будут и минусы. Количество света, отраженного кольцами после захода Солнца, может стать проблемой для ночных видов животных. Ведь многие из них проявляют активность только в полной темноте. Скорее всего подобные виды ночных животных могли бы вообще не возникнут на нашей планете. Например, навозные жуки используют звезды, чтобы ориентироваться. А чайки Галапагосских островов меняют свое поведение в зависимости от лунного цикла. Поэтому их эволюция явно будет отличаться от той, что произошла на настоящей Земле.
Мало того, тень от колец, которая будет падать на поверхность нашей планеты, вызовет изменения в ее климатической системе. Поскольку количество света, достигающего поверхности уменьшится. А это особенно плохо для растений и фотосинтеза. Зимой отражение солнечного света от колец может сделать температуру на планете несколько ниже. И, возможно, несколько выше в течение лета. Хотя это будет зависеть от толщины колец, а также от их состава. Например, кольца Сатурна настолько яркие потому, что состоят в основном изо льда. И отражают гораздо больше света, чем камни.
Хорошо, что нет колец
Ну и наконец, это может повлиять на работу наших геостационарных спутников (при условии, что кольца расположены на экваторе). А исследования космоса могут стать проблемой. Ведь все будет зависеть от того, какой маршрут запуска мы выбрали. Ведь камень, движущийся на высоких скоростях, может уничтожить любое оборудование…
Короче говоря, если бы на Земле были кольца, то наверняка и жизнь на планете была другой. Возможно даже, что и нас тут не было бы.
Поэтому – как есть, так и есть. Значит так надо. Любуемся кольцами Сатурна. И не завидуем.