Существует множество программ, которые ищут жизнь за пределами нашей планеты. Мы отправляем роботов на Марс в поисках воды и бактерий. Мы исследуем Титан, Европу и Энцелад. Наш космический телескоп Хаббл делает фото далеких звезд и галактик. А программа SETI ищет внеземные радиосигналы…
Все это, конечно, здорово. Однако очевидно, что ощутимый прогресс во всех этих областях может наступить лишь через много лет. А вероятность того, что мы найдем в космосе жизнь, вообще исчезающе мала…
Но есть и хорошие новости!
Вполне вероятно, что мы сможем обнаружить совершенно новую, чуждую нам экосистему прямо здесь, на нашей родной планете! Исследование которой мы почему-то совершенно забросили. Мы начали изучать улицу, совершенно забыв о том, что в нашем собственном доме осталось множество неисследованных комнат. Поэтому, если остановиться и внимательно приглядеться, можно увидеть, что и на Земле у нас есть еще очень много работы. Где же ее нужно организовать?
В подземном супер-океане Земли
Это может звучать как фантастика. Но если это правда – мы до сих пор не изучали самую большую экосистему на Земле. Потому что некоторые геологи выражают уверенность в том, что под поверхностью Земли лежит огромный океан! И этот океан гораздо больше, чем тот, что нам доступен.
Никто не знает, может ли этот супер-океан иметь жизнь. Однако современна наука считает, что жизнь впервые появилась именно в воде. И почему бы ей не возникнуть (или мигрировать туда) глубоко под землей?
Мы говорим сейчас о совершенно неисследованной подземной экосистеме. Относительно которой у нас нет никаких идей! А ведь этот таинственный подземный океан больше, чем океаны Европы и Энцелада вместе взятые. Ну чем Вам не объект для исследований? Может начнем с океанов Земли?
На самом деле проблема здесь есть. И она заключается в том, что технически гораздо проще преодолеть 630 миллионов километров космоса, чем пройти 10 километров сквозь твердые скалы…
В верхней части атмосферы Земли
В сентябре 2013 года британский микробиолог Милтон Уэйнрайт решил полетать над Англией на высотном воздушном шаре. И в ходе полета обнаружил нечто, чего он никак не ожидал увидеть. Это были водоросли, плавающие на высоте 27 километров над поверхностью Земли.
До сих пор нет единого мнения, как они туда попали. И пока у науки нет никакой всеми признанной теории, у нас нет оснований предполагать, что эти водоросли – единственные формы жизни, которые можно встретить в небесах Земли.
На дне океана
Наука говорит о том, что нами исследовано менее 5% океанского дна. Если бы мы посмотрели на дно океана так, как если бы оно было сушей (а технически так и есть) мы бы поняли, что мы до сих пор не нанесли на карту более 95% его площади…
Суша занимает только 29% поверхности Земли. А остальная ее часть скрыта от нас огромным количеством воды. Мы понятия не имеем, что скрывается в самых глубоких местах океана. Хотя то, что мы уже увидели, наводит на мысль, что в океане есть действительно невероятные вещи. Которые нам еще предстоит найти.
В ледяном мире
За последние 100 лет мы обнаружили в вечной мерзлоте множество интересных находок. Это отлично сохранившиеся мамонты, живые мегавирусы и даже мумифицированные тела солдат Первой мировой войны. И поскольку процесс изменения климата и таяния льдов продолжается, мы, несомненно, найдем еще больше. Возможно, это будут какие-то очень старые формы жизни, сохранившихся глубоко во льдах.
Примерно 10% поверхности Земли покрыто льдом. Вот и считайте, какой приличный кусок поверхности нашей планеты никогда не был исследован. Нет, не надо прямо вот сейчас покупать билеты до Воркуты, чтобы начать топить арктический лед. Темпы, которыми наступает глобальное потепление, говорят о том, что это произойдет само по себе. И достаточно скоро.
Внутри наших тел
В каком-то смысле каждый из нас – это целая гуляющая планета. Она полна разнообразных микробных экосистем невероятной сложности. И таких планет более семи миллиардов.
Науке давно известно, что мы полны бактерий. В совокупности бактерии в Вашем организме весят примерно столько же, сколько весит Ваша голова. Ученые, конечно, пытаются изучать все это хозяйство. И в рамках проекта «Микробиом человека» даже были предприняты шаги для каталогизации всех микроорганизмов, населяющих наше тело.
Но, несмотря на проводимые исследования, ученые обнаружили доказательства того, что в теле человека все еще существует и неизученная микробная экосистема. В которую входят бактерии, которые разлагают вирусы. И нет никаких оснований полагать, что это последний микробактериальный сюрприз, который приготовили наши тела.
Мы изо всех сил пытаемся обнаружить свидетельство существования микробов на Марсе в прошлом. Но при этом не все знаем о микробах, которые живут между нашими зубами.
Мы хотим исследовать океаны Энцелада и Европа. Но при этом даже не начали изучать океаны, лежащие на поверхности Земли. А о тех, что лежат под поверхностью, речи даже не идет.
И пока мы исследуем небеса экзопланет на предмет наличия в них каких-то биомаркеров, наша собственная атмосфера имеет жизнь, которая в целом остается для нас загадкой.
Да, космос и астрономия – это интересно и здорово. Но может быть нам стоит оглянуться назад? И лучше понять мир, в котором мы живем?