В молодости наше Солнце было гораздо более активной звездой. Оно буквально купало внутренние планеты Солнечной системы в чрезвычайно интенсивных солнечных ветрах. Теперь, благодаря новым исследованиям, мы начинаем понимать, какое огромное значение имело магнитное поле Земли в те далекие времена.
Молодая звезда
Среди сотен миллиардов звезд Млечного Пути есть один интересный объект – Каппа Кита. Она удалена от нас на расстояние около 30 световых лет. Это желтый карлик G-типа, очень похожий на Солнце. Но имеющий относительно юный возраст. Всего от 400 до 600 миллионов лет.
Как Вы уже наверное догадались, Каппа Кита очень активна. В силу своего возраста. Поверхность звезды изуродована пятнами. Они намного большие (и более многочисленные), чем мы можем видеть на нашем Солнце. Кроме того, звезда периодически испускает чрезвычайно мощные вспышки. Их энергия иногда в 100 миллионов раз превышает энергию вспышек на Солнце.
Таким образом, совсем недалеко от нашего дома мы можем видеть действующую модель прошлого нашей Солнечной системы. И мы можем использовать этот факт, чтобы понять, в какой среде находились планеты Солнечной системы в древние времена. А самое интересное, что речь идет о звезде того же возраста (приблизительно), что и Солнце именно в те времена, когда на Земле зарождалась жизнь. Первый сделанный нами вывод очевиден: магнитное поле планеты может быть ключевым условием для определения ее обитаемости.
Магнитное поле и его значение
А еще нам известно, как именно Марс потерял свою атмосферу. Ученые считают, что это произошло более 3,5 миллиарда лет назад. А способность иметь жидкую воду на своей поверхности Красная планета потеряла около 3,7 миллиарда лет назад. То есть все эти события произошли примерно в то время, когда Солнце демонстрировало весьма буйное поведение. Очень похожее на то, которое демонстрирует сегодня Каппа Кита. Поверхностная активность этой звезды вызывает постоянный выброс плазмы в космос. Это и есть звездный ветер. И он в пятьдесят раз интенсивнее солнечного ветра, который испускает наше Солнце. В такой враждебной среде планета, у которой нет достаточно мощного магнитного поля, легко может потерять всю свою атмосферу и воду.
Когда-то, в древние времена, Земля сумела сохранить все, что впоследствии понадобилось для развития жизни. Наша планета подверглась тому же аду, что и Марс. Но ее магнитное поле оказалось достаточно сильным, чтобы противостоять нападению Солнца. И спасти большую часть своей атмосферы. И, конечно же, воды.