Исследователи Марса утверждают, что на Красной планете есть жидкая вода. Признаки ее присутствия обнаружились при изучении данных, полученных от прибора MARSIS. Он входит в состав инструментов, которыми оснащен орбитальный марсианский зонд «Марс-экспресс». Это же здорово, правда? Но можно ли пить эту марсианскую воду?
Наверное можно. Но если Вам когда-нибудь придется задать себе подобный вопрос, изнывая от жажды в холодной красной пустыне Марса, будьте осторожны. Поскольку марсианская вода очень опасна. По сути – это такой очень крепкий соляной раствор. Он насыщен веществами, называемыми перхлораты. И эти вещества могут быть очень токсичными для человека. Здесь, на Земле, люди очень тщательно проверяют питьевую воду на наличие перхлоратов. Поскольку они могут вызвать проблемы со щитовидной железой, повреждение желудочно-кишечного тракта, кожи, тканей молочной железы и плаценты.
Пить марсианскую воду
Вода, найденная на Марсе, намного более соленая, чем любой естественный рассол, найденный на Земле. Например, в Антарктиде есть гиперсоленое озеро Дон Жуан, считающееся самым соленым водоемом на Земле. Уровень его солености – более 40%! Ни одна известная форма жизни не может выжить в такой воде. И оно (озеро) абсолютно стерильно. Это озеро кстати, никогда не замерзают. Даже несмотря на то, что находится в горах, и расположено на южном полюсе нашей планеты. В тех местах просто невероятно холодно!
Что уж говорить про марсианскую воду. Незначительные количества которой на поверхности Марса недавно, кстати, подтвердил орбитальный аппарат НАСА MRO. В ней жизни нет точно. Поскольку она еще более соленая.
Ну ладно. Пить марсианскую воду нельзя. Но мы ведь сможем в будущем как-то обрабатывать эту воду? Чтобы потреблять ее на ужин в наших гипотетических обитаемых базах? Или нам придется доставать воду с Земли? Нет, это слишком дорого. И очень опасно в том смысле, что если какая-нибудь миссия по доставке воды потерпит неудачу, марсианскую базу ждет угроза гибели. Но может мы тогда сможем сжигать кислород и водород, как в фильме «Марсианин», для получения воды? Нет. Это тоже не слишком опасно. Лучше всего попытаться добыть воду прямо там, на Красной планете.
На полюсах Марса есть тонны замерзшей воды. То есть обыкновенного льда. Кроме того, на некоторых горных вершинах обнаружены покрытые пылью ледники. Они разбросаны по всей планете. Так что обращать внимание на гиперсоленый апвеллинг (который к тому же тоже случается только сезонно) может быть не очень хорошей идеей для того, чтобы добывать марсианскую воду. Лучше всего сосредоточиться на вышеупомянутом водяном льду. Однако, вероятно, перхлораты есть повсюду на Марсе. Так что и лед, вероятно, также непригоден для питья и приготовления пищи.
Методы очистки
На Земле пропускают воду, содержащую перхлораты, через специальные опреснительные установки. Которые и удаляют из нее вредные примеси. И, по-видимому, именно так придется делать и на Марсе. Если, конечно, люди захотят избавиться от токсичной составляющей соленой марсианской воды.
Существует еще три варианта очистки воды: ионный обмен, обратный осмос или биологическая очистка. Ученые считают, что эти три метода сработали бы и на Марсе.
Что касается третьего способа, то он предполагает «заставить работать земные бактерии» на Марсе. Чтобы они питались марсианскими солями. Однако биологи боятся заразить девственную марсианскую фауну (если она существует) земными формами жизни. Так что этот вариант наверняка будет отброшен.
Но как бы то ни было, опыт обращения с дефицитной водой в космосе у нас уже есть. На международной космической станции космонавты получают 80% воды, которую они потребляют, за счет переработки отходов собственной жизнедеятельности. И этот опыт будет иметь важное значение для обеспечения водой будущих марсианских колонистов.