Выйдите ночью на крыльцо своего дома. Если погода безоблачная, то Вы увидите на небе множество ярких точек. Это звезды. Кажется, что их невообразимо много. Но на самом деле их можно увидеть не более 5 000. Все они принадлежат нашей Галактике Млечный Путь. В которой таких звезд как минимум 100 миллиардов! То есть в 20 миллионов раз больше, чем можно увидеть на нашем небе. А галактик в наблюдаемой части Вселенной астрономы уже насчитали не менее 2 триллионов. Просто представьте, какое разнообразие звезд и миров можно встретить в космосе. Сколько чудес и странных вещей находится где-то там, в полной недосягаемости от нас.
В научной фантастике это происходит само собой. Люди без всяких проблем расселяются по Млечному Пути, заселяют множество планет возле разных звезд и летают туда-сюда между ними на космических кораблях. Причем, как правило, обычно со скоростью, превышающей скорость света. Но это в фантастике все просто. А в жизни нет. На самом деле люди удалялись от Земли всего на 400 000 километров. И это случилось более полувека назад. Сейчас люди находятся в космосе всего в 400 км от поверхности Земли на Международной космической станции.
Но несмотря на войны, проблемы с чистой водой и продовольствием, экологические проблемы, человечество продолжает развиваться. Ресурсы Земли не бесконечны. И рано или поздно люди будут вынуждены покинуть этот мир. И отправиться на поиски пригодных для жизни планет. За пределы Солнечной системы. Поскольку пригодна для жизни в нашей планетной системе только наша Земля. А во Вселенной их – бесчисленное множество. И если не для освоения их человеком, то для чего они нужны?
Оставит ли человечество Землю?
И никакие фундаментальные проблемы не встанут на пути межзвездных космических путешествий. Мы можем летать в космос и сейчас и знаем, что есть планеты и в других местах. Даже при нынешнем уровне знаний мы вполне могли бы строить огромные корабли поколений. И отправляться в них в длительные путешествия к звездам. Однако этого пока не происходит. Поскольку в этом пока нет никакой потребности. И к тому же подобный проект потребует невообразимых финансовых и технических усилий. И поэтому, вероятно, этого в ближайшее время и не произойдет.
Но изменится ли ситуация в какой-то момент? Может быть в какие-то далекие времена наше общество изменится настолько, что мы посвятим себя монументальному проекту, подобному космическому кораблю поколений? И доведем его до успешного завершения? Возможно ли, что когда-нибудь мы все же найдем отличный способ путешествовать в космосе? У нас просто нет другого выхода. Если мы хотим выжить, так и должно произойти.
Но на данный момент кажется весьма сомнительно, что люди когда-нибудь предпримут серьезную попытку покинуть Землю. Пока человека занимают лишь развлечения, войны, жажда наживы и потребление. Поэтому размышления о межзвездных путешествиях кажутся всего лишь утопией. На этой планете почти не осталось людей, которые мечтают о звездах не потому, что на этом можно заработать, а просто потому что они есть…
И все же этот интригующий вопрос не дает мне покоя: покинем ли мы когда-нибудь Солнечную систему? Когда? В каком качестве? И куда мы полетим в первую очередь?
Есть ли у человечества шанс?