Спутники Echo были первыми пассивными спутниками связи в мире. Каждый космический аппарат Echo представлял собой большой шар из майлара, расположенный на орбите таким образом, при котором обеспечивалась отражение от его поверхности радиосигналов, исходящих наземных станций на западном и восточном побережьях Соединенных Штатов.
Echo-1A был выведен на орбиту и использовался для перенаправления трансконтинентальных и межконтинентальных телефонных, радио- и телевизионных сигналов. Его успешная работа доказала, что передача радиоволн на спутники и обратно возможна, и продемонстрировала большие перспективы для развития спутниковой связи. Кроме того, из-за большого отношения площади к массе, спутник предоставил важные данные для расчета плотности атмосферы и солнечного давления. С диаметром 30,5 метров спутник был виден невооруженным глазом на большей части Земли и был ярче большинства звезд.
Хотя НАСА отказалось от пассивных систем связи в пользу активных спутников после Echo-2, программа Echo позволила разработать несколько технологий для наземных станции, которые будут использоваться активными системами.
| космический корабль | Дата запуска | ракета | место для запуска | орбита | масса (кг) |
| Echo – 1 | 13 мая 1960 г. | дельта | мыс Канаверал | не удалось достичь орбиты | 56 |
| Echo – 1А | 12 августа 1960 г. | дельта | мыс Канаверал | 966 × 2,157 км × 47,3 ° | 76 |
| Echo – 2 | 25 января 1964 г. | Тор-Агена Б | Vandenberg | 1,030 × 1,315 км × 81,5 ° | 256 |
