Планета Марс, друзья мои, уже очень давно привлекает внимание человека. По какой-то необъяснимой причине почти каждый из нас, хотя бы один раз в жизни, стоял под черным безлунным небом. И наблюдал за этой красноватой мерцающей звездочкой. От которой исходят гипнотические волны. Зачаровывающие и манящие…
Так почему же так происходит? Может быть просто потому, что мы все родом оттуда? С Красной планеты, которая сегодня представляет собой стерильную и сухую промерзшую пустыню?
Или, может быть, там когда-то жили наши братья, с которыми мы прилетели из глубин космоса и заселили каменистые планеты своими примитивными спорами?
Древняя жизнь на Марсе
Для того, чтобы ответить на эти вопросы марсоход НАСА «Perseverance» («Настойчивость») в настоящее время ворчит копает и бурит кратер Езеро на Марсе. В этом месте, как считают ученые, миллиарды лет назад находилась дельта древней реки. И действительно – где разумнее всего можно искать признаки существования сложной органики?
Марсоход работает в кратере Езеро с февраля 2021 года. И уже находил кое-какие признаки наличия органических веществ. Это было весьма интригующим открытием. Однако оно ничего не доказывало. Потому что такая органика могла получиться и неорганическим путем.
Но недавно случилось что-то весьма интересное. Оказалось, что новейшие полученные образцы содержит химические соединения, тесно связанные с метаболизмом живых существ! И были они обнаружены в древних отложениях определенного возраста! Именно в те времена на Марсе, как считает наука, существовали весьма благоприятные условия для жизни. Примерно 3,5 миллиарда лет назад.
Итак, что именно это означает? Нашли ли мы следы древних марсиан? Вполне может быть. Однако нужно отметить, что некоторые из обнаруженных органических соединений могут появиться и в результате вулканизма. Потому что они в своем составе имеют углерод, серу, азот и фосфор. А на дне кратера есть магматические породы. Что указывает на то, что когда-то в этих местах была серьезная вулканическую активность.
И все же найденные образцы найдены не в вулканических, а осадочных породах. То есть образовались в присутствии воды. А еще марсоход обнаружил в образцах гальку, добравшуюся в эти места из-за пределов кратера.
Эти детали говорят о том, когда-то в кратере Езеро существовал теплый неглубокий водоем, очень вероятно просто кишевший микробами. Которые и оставили свои геологические следы на полученных образцах.
Найти и не сдаваться!
Хорошо известно, что на Земле в аналогичной среде в те же исторические периоды жизнь процветала и развивалась. Но поскольку Марс – это совсем другой мир, необходимо проделать большую дополнительную работу, чтобы убедиться, что действительно найдены следы жизни. Нужно быть абсолютно уверенными, что то, что мы видим, является реальным свидетельством существованием в прошлом жизни на Красной планете. Мы должны знать, что с ней произошло, когда она остыла, потеряла свое магнитное поле и большую часть атмосферы. Мы должны понимать, как именно Марс стал холодной, сухой, радиоактивной пустыней, которую мы видим сегодня.
Это означает, что «Настойчивости» предстоит еще много копать. А ученым обязательно нужно доставить самые интересные из образцов на Землю, где их можно изучить с помощью инструментов, которыми нельзя оборудовать марсоход.
Судя по весьма дразнящим намекам, которые получены после изучения некоторых образцов марсианского грунта, можно быть почти уверенным, что на Марсе в какой-то момент была микробная жизнь. Но нужно найти как можно больше доказательств этому факту.
Работы нужно будет проделать еще очень много. Но никто не говорил, что охотиться на настоящих инопланетян будет легко.