Может ли планета Земля быть тем уникальным местом космоса, которое экспортирует жизнь по всей Вселенной? Этот любопытный вопрос рассматривался в одной интересной статье. Ее авторами являются астрономы Гарвардского университета Амир Сирадж и Авраам Леб.
Планета Земля – как появилась жизнь?
Исследователи по новому посмотрели на явление, которое наука называет панспермия. Эта идея получила жизнь в начале 1970-х годов. Впервые ее выдвинули астрономы Фред Хойл и Чандра Викрамасингхе. Основная мысль гипотезы такова – жизнь появилась на Земле не просто так. А была занесена из космоса.
Эта теория, как правило, не принимается всерьез научным миром. Потому что он закостенел в своих дремучих догмах, и требует серьезного пересмотра подходов к очень многим темам. Но сейчас мы не об этом.
Нужно отметить все же, что такой выдающийся астрофизик, как Стивен Хокинг, признавал, что по крайней мере, панспермия возможна. А одна большая статья, опубликованная в 2018 году, оживила эту тему.
В своей статье Сирадж и Леб переворачивают стандартное предположение о направлении микробного путешествия. И ставят вопрос – возможно ли, что эволюционировавшие на Земле бактерии были выброшены с нашей планеты? Не может ли оказаться, что земные микроорганизмы уже заселили другие миры нашей Галактики? Ответы на эти вопросы были бы очень интересны. Но как получить их?
Чтобы проверить эту идею, ученые пошли к слепой гадалке бабе Нюре загрузили несколько разумных предположений и пару-тройку известных фактов в компьютер. И позволили искусственному мозгу сделать всю работу за них. Короче говоря, астрономы провели компьютерное моделирование.
Какие же данные были загружены в компьютер? Прежде всего это были результаты нескольких исследований, которые подтверждали существование микробных колоний на высоте 77 километров над поверхностью нашей планеты. Авторы отмечают, что «численность микробов в верхних слоях атмосферы была весьма небольшой». Поэтому реальная плотность жизни в верхних слоях атмосферы, которую имеет планета Земля, остается в значительной степени лишь предположением.
Над нашими головами: краткая история панспермии
Исследователи утверждают, что единственными жизнеспособными способами транспортировки микробов из атмосферы Земли являются долгопериодические кометы и межзвездные объекты.
Они отмечают, что кометы «могут быть легко выброшены из Солнечной системы. Гравитационные поля планет Солнечной системы вполне могут это сделать». А обнаруженные недавно межзвездные кометы – Омуамуа и 2I/Борисова только подтверждают подобное предположение. Ведь они прилетели к нам, возможно, от других звезд. И улетели обратно в глубокий космос.
Ученые рассчитали, что при определенных скоростях и углах кометы и астероиды могут подойти достаточно близко к Земле. И «задеть» верхнюю часть ее атмосферы. А затем улететь из Солнечной системы с помощью некой гравитационной рогатки.
Во время подобного взаимодействия объекты неизбежно будут «цеплять» находящиеся в воздухе бактериальные колонии. И исследователи считают, что такие микроорганизмы как Bacillus subtilis, Deinococcus radiodurans, Escheria coli и Paracoccus denitrificans вполне могут проснуться утром уже среди звезд.
Моделирование показывает, что подобные пассажиры спокойно выдержат серьезные ускорения и вызванный трением об атмосферу нагрев тела кометы.
Сирадж и Леб так же подсчитали, что за всю историю Земли от одной до 10 комет и от одного до 50 межзвездных объектов оказались достаточно близко, чтобы задеть ее атмосферу.
Одно из предыдущих исследований так же показало, что бактерии могут легко выжить на борту астероида или кометы в межзвездном пространстве. Они просто впадают в состояние, подобное спячке. И могут также легко пережить огромные перегрузки, когда достигнут места назначения.
Тщательно проанализировав полученные данные, исследователи пришли к выводу, что идея панспермии является вполне жизнеспособной.
Конечно, истина станет известна еще не скоро. По крайней мере не в этом столетии. Однако становится ясно, что это возможно. И что где-то, за многие сотни световых лет, может быть есть место, где живут организмы, родиной которых является планета Земля.